Repetindo o feito da Arrancada Heroica, o Palmeiras sagrou-se campeão estadual em 1944 após uma vitória sobre o São Paulo. Nem a controversa ausência do médio Dacunto foi suficiente para frear o esquadrão alviverde, que conquistou o troféu com duas rodadas de antecedência. Foi o 10º título paulista do Verdão e a quarto sobre os são paulinos – como nos anos de 1933 (Palestra Italia 1×0 São Paulo da Floresta), 1940 (Palestra Italia 4×1 São Paulo) e 1942 (Palmeiras 3×1 São Paulo).
O Paulistão de 1944 foi composto por 11 equipes, disputado por pontos corridos, em turno e returno. Com destaque para vitórias diante de Corinthians (4×1) e Santos (2×1), além de goleadas diante da Portuguesa (5×1) e do Comercial de São Paulo (5×1), o Palmeiras chegou ao antepenúltimo jogo do campeonato precisando de um triunfo simples para ficar como título.
Mas, às vésperas da final antecipada, uma polêmica. O São Paulo defendeu a tese de que Dacunto, por ter sido excluído (na época não havia cartão vermelho) da partida anterior contra o Juventus, não poderia mais atuar na competição. Uma tese, aliás, que não constava no regulamento. Instaurou-se, então, um Tribunal de Penas Desportivas, que decidiu suspender o argentino por conta da pressão de bastidores exercida pelos são-paulinos.
Com a ausência de Dacunto, o jovem atacante vindo da base Waldemar Fiúme foi o escolhido para atuar no meio e não decepcionou: o Verdão acabou vencendo por 3 a 1 (dois de Caxambu e um de Villadoniga; Pardal descontou) e garantiu a taça. Na comemoração, a torcida palmeirense adaptou uma marchinha de Carnaval da época e deixou o Pacaembu cantando “Com Dacunto ou sem Dacunto, eu ganho! Com Dacunto ou sem Dacuto, o São Paulo é defunto!”.
Campanha:
Jogos: 20 (15 vitórias, 2 empates e 3 derrotas)
Gols marcados: 50
Gols sofridos: 19
Jogo decisivo:
Palmeiras 3×1 São Paulo
Campeonato Paulista de 1944 (18ª rodada)
17/09/1944
Estádio do Pacaembu. São Paulo-SP
Árbitro: João Etzel (SP)
Palmeiras: Oberdan; Caieira e Junqueira; Og Moreira, Waldemar Fiúme e Gengo; González, Lima, Caxambu, Villadoniga e Jorginho. Técnico: Ventura Cambon.
São Paulo: King; Piolim e Virgílio; Zezé Procópio, Rui e Noronha; Luizinho Mesquita, Sastre, Leônidas da Silva, Tim e Pardal. Técnico: Jorge de Lima.
Gols: Caxambu (12’ do 1ºT-PAL), Caxambu (13’ do 1ºT-PAL), Pardal (16’ do 1ºT-SPA) e Villadoniga (34’ do 2ºT-PAL).